Этот праздник учрежден указом Президента Российской Федерации от 20 августа 1994 года № 1714 «О Дне Государственного флага Российской Федерации». Государственный флаг в России появился на рубеже XVII-XVIII веков. Впервые бело-сине-красный флаг был поднят на первом русском военном корабле «Орел» во времена царствования царя Алексея Михайловича. 20 января 1705 года Петр I издал указ, согласно которому «на торговых всяких судах» должны поднимать бело-сине-красный флаг, сам начертал образец и определил порядок горизонтальных полос. Символика цветов трактуется по-разному. По одной из версий, белый цвет символизирует благородство, синий – честность, красный – смелость и великодушие русских людей.